Léon-Gontran Damas est élevé par sa tante avec ses frères et sœurs. Sa mère est morte alors qu’il avait à peine un an et peu de temps après il perd également sa sœur jumelle. Il ne parle pas avant l’âge de six ans mais observe une vie pleine de couleur dans sa ville de Cayenne. La vie n’épargne pas ce tout petit garçon. Il s’intéresse beaucoup au jazz alors même que sa tante est pianiste. Léon-Gontran part à Fort-de-France pour intégrer le collège. Là, il rencontre Aimé Césaire, son ami pour la vie. Ils partent ensemble pour Paris et rencontrent le Sénégalais Léopold Sédar Senghor. Les trois hommes défendent la liberté, s’insurgent contre l’esclavage et la colonisation, ils développent le courant littéraire de la négritude. En 1935, ils fondent la revue l’Etudiant Noir pour lutter contre le racisme. Léon-Gontran Damas arrête ses études de droit : il veut devenir poète. Il rencontre Robert Desnos qui l’introduit dans des cercles communistes et antifascistes. Damas sera député à l’Assemblée Nationale, ambassadeur de l’UNESCO et professeur d’université aux Etats-Unis mais toujours il fera chanter les mots et les couleurs dans sa poésie.
Ce petit ouvrage en priorité destiné aux enfants est en réalité intéressant à tout âge. Frais et coloré, les références sont nombreuses, de Duke Ellington à Robert Desnos en passant par Alfred Dreyfus. Des dessins illustrent les mots et entraînent une lecture plaisante. Par ailleurs le livre est parsemé de plusieurs extraits de poésies de Léon-Gontran Damas rendant concrète la volonté du poète. Enfin, le style de l’auteur, Nimrod, est très agréable à lire.
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